太空指的是地球大气层以外的那片广袤宇宙空间，即大气层空间以外的整个领域。
位于瑞士日内瓦的国际航空联合会明确了大气层与太空之间的界限：以距离地球海平面 100 千米（约 62 英里）的高度作为分界线，此线被称作卡门线。卡门线是以美国科学家西奥多・冯・卡门之名来命名的。物理学家把大气划分成了 5 层：对流层（从海平面至 10 千米）、平流层(10 至 40 千米)、中间层(40 至 80 千米)、热成层(即电离层，80 至 370 千米)以及外大气层(也就是电离层，在 370 千米以上)。地球上空的大气大概有 3/4 处在对流层内，97%位于平流层之下，平流层的边缘是航空器依靠空气支撑进行飞行的最高限度。部分高空火箭能够进入中间层。人造卫星的最低轨道位于热成层内，这里的空气密度是地球表面的 1%。在 1.6 万千米的高度，空气依然存在，甚至在 10 万千米的高度仍然有空气粒子。从严谨的科学视角来看，空气空间和外层空间之间并没有清晰明确的界限，而是逐步相互融合的。联合国和平利用外层空间委员会科学和技术小组委员会表明，当下还无法提出确切且持久有效的科学标准来划分外层空间和空气空间的界限。
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